La fracturació hidràulica és un procés que s'utilitza per extreure gas natural i petroli de formacions d'esquistos profunds sota la superfície terrestre. El procés consisteix a perforar un pou i injectar una barreja d'aigua, sorra i productes químics a alta pressió per crear esquerdes a la roca i alliberar el gas natural o el petroli atrapats. Els suports són un ingredient essencial en el procés, ja que s'utilitzen per mantenir obertes les esquerdes i permetre que el gas natural o el petroli surti del pou. Aquesta secció proporcionarà una visió en profunditat del paper dels apuntaladors en la fracturació hidràulica, inclosos els seus tipus, propietats i aplicacions.
1. Tipus de puntals: els tres tipus principals de puntals utilitzats en la fracturació hidràulica són els apuntalants de sorra, ceràmica i revestits de resina.Propants de sorraés el puntal més utilitzat perquè és de baix cost i de fàcil accés, però pot ser que no sigui adequat per a tot tipus de formacions. Els suports de ceràmica són més cars que la sorra, però són més forts i més resistents al trencament. Els apuntaladors recoberts de resina són suports ceràmics que han estat recoberts amb una capa de resina per augmentar la seva resistència i evitar que es dissolguin a l'aigua.
2. Propietats del puntal: els apuntadors han de complir uns criteris específics per ser efectius en la fracturació hidràulica. Aquests criteris inclouen la mida, la rodonesa, l'esfericitat, la resistència a la compressió i la conductivitat elèctrica. La mida del puntal ha de coincidir amb la mida de les fractures creades a la roca, i el puntal ha de ser rodó i esfèric per evitar que s'enganxi a les fractures. La resistència a la compressió és crítica perquè el puntal ha de ser capaç de suportar el pes de la roca sobreposada sense trencar-se. La conductivitat elèctrica es refereix a la capacitat del puntal per permetre que el gas o el petroli passi.
3. Aplicació del puntal: en la fracturació hidràulica, l'aplicació del puntal consisteix a bombejar-lo al pou juntament amb el fluid de fractura. La mescla s'injecta a alta pressió per crear fractures a la roca, i el suport s'introdueix a les fractures pel fluid. Un cop alliberada la pressió, el puntal es manté a les fractures, mantenint-les obertes i deixant que el gas o el petroli surti del pou. La quantitat de suport utilitzat depèn de la mida i la complexitat de la xarxa de fractura i de la naturalesa de la roca.
En resum, els apuntaladors tenen un paper vital en el procés de fracturació hidràulica, mantenint les fractures obertes i permetent que el gas o el petroli surti del pou. L'elecció del puntal depèn de la naturalesa específica de la formació que es fractura, i el puntal ha de complir uns criteris específics per ser eficaç. Comprendre les propietats i l'aplicació dels apuntaladors és fonamental per a l'extracció reeixida de gas natural i petroli mitjançant la fracturació hidràulica.